مع انخفاض درجات الحرارة وقصر ساعات النهار خلال فصل الشتاء، يعاني بعض الأشخاص من تغيرات ملحوظة في الحالة المزاجية، تتراوح بين الشعور بالحزن وفقدان الطاقة والرغبة في العزلة، وهي أعراض قد تتجاوز التقلبات النفسية المعتادة لتصل إلى ما يُعرف بـ«اكتئاب الشتاء» أو الاضطراب العاطفي الموسمي(Seasonal Affective Disorder – SAD).
وتشير مصادر طبية أجنبية موثوقة، من بينها المعهد الوطني الأمريكي للصحة النفسية(NIMH)ومؤسسة مايو كلينك، إلى أن النساء أكثر عرضة للإصابة باكتئاب الشتاء مقارنة بالرجال، كما ترتفع احتمالات الإصابة لدى الشباب والأشخاص الذين لديهم تاريخ سابق مع الاكتئاب أو اضطرابات المزاج.
النساء الأكثر عرضة لاكتئاب الشتاء بنسبة تصل إلى 5 أضعاف الرجال.
وفقًا للمعلومات الواردة في منشور طبي لمجموعةBMJالطبية، يُعد اضطراب الاكتئاب الموسمي أكثر شيوعًا بين النساء مقارنة بالرجال بنحو 3 إلى 5 مرات، وهو ما يسلط الضوء على الفارق بين الجنسين في معدلات الإصابة بهذا الاضطراب.
كما يؤكد المعهد الوطني الأمريكي للصحة النفسية أن النساء أكثر إصابة بالاضطراب العاطفي الموسمي من الرجال، دون تحديد نسبة ثابتة في منشوره التوعوي.
وتوضح مايو كلينك أن اكتئاب الشتاء يُشخَّص بصورة أكثر شيوعًا لدى النساء، وكذلك لدى البالغين الأصغر سنًا مقارنة بكبار السن.
ولا تعني هذه النسب أن جميع النساء معرضات للإصابة بالضرورة، إذ تتداخل عدة عوامل في ظهور الحالة، من بينها الاستعداد الوراثي، والتاريخ المرضي للاكتئاب، والتغيرات الموسمية في التعرض للضوء الطبيعي.
هناك مجموعة من الفئات التي قد ترتفع لديها احتمالات الإصابة بالاضطراب العاطفي الموسمي، وفقًا للمصادر الطبية الأجنبية، أبرزها:
•النساء، نظرًا لارتفاع معدلات الإصابة بينهن مقارنة بالرجال.
•الشباب والبالغون في بداية العمر، إذ غالبًا ما يبدأ الاضطراب في مرحلة الشباب.
•الأشخاص الذين لديهم تاريخ عائلي من الاكتئاب أو الاضطرابات النفسية.
•المصابون بالاكتئاب الشديد أو الاضطراب ثنائي القطب، خاصة مع وجود تغيرات موسمية في الحالة المزاجية.
•الأشخاص الذين يعيشون في المناطق التي تقل فيها ساعات ضوء النهار خلال الشتاء.
•من يعانون من اضطرابات النوم أو انخفاض مستويات الطاقة بصورة متكررة خلال فصل الشتاء.
أعراض اكتئاب الشتاء.. علامات يجب الانتباه إليها.
بحسب المعهد الوطني الأمريكي للصحة النفسية ومايو كلينك، تتشابه أعراض اكتئاب الشتاء مع أعراض الاكتئاب المعتاد، لكنها ترتبط بوقت محدد من العام، وتظهر غالبًا خلال أواخر الخريف وبداية الشتاء.
•الشعور بالحزن أو انخفاض الحالة المزاجية معظم ساعات اليوم.
•فقدان الاهتمام بالأنشطة والهوايات التي كانت تمنح الشخص الشعور بالسعادة.
•الشعور بالتعب والإرهاق وانخفاض مستويات الطاقة.
•زيادة ساعات النوم وصعوبة الاستيقاظ صباحًا.
•زيادة الشهية، خاصة تجاه الأطعمة الغنية بالكربوهيدرات والسكريات.
•زيادة الوزن نتيجة تغيرات الشهية وقلة النشاط.
•صعوبة التركيز واتخاذ القرارات.
•الشعور باليأس أو الذنب أو عدم القيمة.
•الميل إلى العزلة الاجتماعية والابتعاد عن الأصدقاء والعائلة.
•الشعور بالبطء والخمول في الحركة.
وفي الحالات الشديدة، قد تظهر أفكار تتعلق بالموت أو إيذاء النفس، وهي علامات تستدعي الحصول على مساعدة طبية ونفسية عاجلة.
ما أسباب الإصابة باكتئاب الشتاء؟
لا يزال السبب الدقيق للاضطراب العاطفي الموسمي غير محسوم بشكل كامل، إلا أن الدراسات الطبية تشير إلى ارتباطه بعدة عوامل، من أبرزها انخفاض التعرض لأشعة الشمس خلال فصل الشتاء.
ويوضح المعهد الوطني الأمريكي للصحة النفسية أن قلة الضوء الطبيعي قد تؤثر في الساعة البيولوجية للجسم، المسؤولة عن تنظيم دورة النوم والاستيقاظ، وهو ما قد يؤدي إلى اضطرابات في النوم والحالة المزاجية.
كما ترتبط الحالة بتغيرات في مستويات السيروتونين، وهو أحد النواقل العصبية التي تلعب دورًا مهمًا في تنظيم المزاج، إلى جانب تأثيرات هرمون الميلاتونين المسؤول عن تنظيم النوم.
وقد يسهم انخفاض مستويات فيتامين د لدى بعض الأشخاص في تفاقم الأعراض، إلا أن العلاقة بين تناول مكملات فيتامين د وعلاج اكتئاب الشتاء لا تزال بحاجة إلى مزيد من الأدلة العلمية.
تؤكد المصادر الطبية الأجنبية أن اكتئاب الشتاء حالة قابلة للعلاج، ويمكن السيطرة على أعراضها من خلال عدة وسائل يحددها الطبيب وفقًا لشدة الحالة وطبيعة الأعراض.
يُعد العلاج بالضوء من الوسائل الأساسية المستخدمة لعلاج اكتئاب الشتاء، ويعتمد على الجلوس أمام صندوق ضوئي خاص يحاكي ضوء النهار، وتبلغ شدة الضوء المستخدمة عادة نحو 10 آلاف لوكس.
ويُستخدم العلاج غالبًا في الصباح لمدة تتراوح بين 20 و45 دقيقة يوميًا، وفقًا لتوصيات الطبيب والجهاز المستخدم.
وتنبه المصادر الطبية إلى ضرورة استشارة الطبيب قبل استخدام أجهزة العلاج بالضوء، خاصة لدى الأشخاص الذين يعانون من أمراض بالعين أو يتناولون أدوية تزيد الحساسية للضوء.
يساعد العلاج النفسي، خاصة العلاج السلوكي المعرفي(CBT)، في التعامل مع الأفكار السلبية المرتبطة بفصل الشتاء، وتحسين الحالة المزاجية، وتعزيز ممارسة الأنشطة اليومية.
ويمكن أن يسهم هذا النوع من العلاج في تقليل الشعور بالعزلة، وتحسين القدرة على التعامل مع الضغوط النفسية.
في بعض الحالات، قد يصف الطبيب أدوية مضادة للاكتئاب، خاصة إذا كانت الأعراض شديدة أو تؤثر بشكل واضح في الحياة اليومية.
ويجب تناول هذه الأدوية تحت إشراف طبي متخصص، وعدم البدء بها أو إيقافها دون استشارة الطبيب.
توصي هيئة الخدمات الصحية الوطنية البريطانية(NHS)باتباع مجموعة من العادات التي قد تساعد في تخفيف أعراض اكتئاب الشتاء، أبرزها:
•التعرض للضوء الطبيعي خلال النهار قدر الإمكان.
•ممارسة النشاط البدني بصورة منتظمة.
•الحفاظ على مواعيد ثابتة للنوم والاستيقاظ.
•التواصل المستمر مع الأصدقاء وأفراد الأسرة.
•الاستمرار في ممارسة الأنشطة اليومية وعدم الانسحاب الاجتماعي.