الغرب يسعى لتأمين صفقات العناصر الأرضية النادرة في مواجهة هيمنة الصين

تشهد المعادن الأرضية النادرة سباقاً عالمياً للسيطرة عليها، حيث يسعى الغرب لفك الاعتماد على الصين، التي تهيمن على هذا القطاع. قادت شركة USA Rare Earth موجة استثمارات ضخمة بلغت قيمتها 3 مليارات دولار من خلال 4 صفقات خلال أقل من عام.

استحوذت الشركة على أصول استراتيجية تشمل مصنع معادن نادرة في الغرب ومنجماً في البرازيل. كما حصلت على تمويل حكومي أمريكي مشروط بقيمة 1.6 مليار دولار لدعم مشروع منجم في تكساس ومصنع مغناطيس في أوكلاهوما، وفقاً لصحيفة “فايننشال تايمز”.

اندفاع الشركات الصغيرة لبيع الأصول أو الاندماج

وصف عدد من الخبراء الوضع بأنه “استيلاء على الأراضي”، حيث تسارع الشركات الصغيرة لعرض أصولها للبيع أو الاندماج. الحكومات الغربية تسعى لتقليل اعتمادها على الصين فيما يتعلق بالمعادن الأرضية النادرة المستخدمة في صناعة السيارات الكهربائية والطائرات والتوربينات والهواتف.

في أستراليا، أعلنت شركة “Energy Fuels” عن خططها لشراء شركة المعالجة الأسترالية Australian Strategic Materials مقابل 299 مليون دولار. تشمل سلسلة صناعة العناصر الأرضية النادرة التعدين وتحويل الخام إلى أكاسيد وتصنيع سبائك وإنتاج مغناطيسات، بينما تمتلك الصين سلاسل متكاملة أعاقت نقص التمويل تطور المنافسين الغربيين لسنوات.

تطوير الصناعة يتطلب استثمارات ضخمة

يؤكد الخبراء أن تطوير الصناعة يحتاج إلى استثمارات بمليارات الدولارات في مجالات التعدين والمعالجة والمغناطيسات. شهد القطاع العديد من الصفقات والاندماجات مثل إدراج شركات MP Materials وREalloys وUSA Rare Earth في البورصة.

مع عودة الرئيس الأمريكي دونالد ترامب إلى البيت الأبيض، أعلنت واشنطن عن تمويلات بقيمة 18.6 مليار دولار لقطاع المعادن الحيوية، معظمها مخصص للعناصر الأرضية النادرة بهدف التوسع في المعالجة وتقليل الاعتماد على الصين.

شهد السوق ارتفاعاً كبيراً في تقييمات الشركات بسبب أهميتها الاستراتيجية وليس فقط ربحيتها، مما منح شركات العناصر النادرة القدرة على تنفيذ صفقات تبادل أسهم بدلاً من النقد.

موجة كبيرة من عمليات الدمج والاستحواذ

يتوقع تقرير الصحيفة حدوث موجة أكبر من عمليات الدمج والاستحواذ داخل القطاع رغم عدم تشغيل USA Rare Earth لمنجمها أو بيع مغناطيس تجارياً بعد أن جمعت نحو ملياري دولار من المستثمرين الخاصين.

أعلنت الشركة عن صفقة بقيمة 2.8 مليار دولار للاستحواذ على Serra Verde البرازيلية واستحوذت أيضاً على حصة 12.5% في شركة المعالجة الفرنسية Carester مقابل 40 مليون يورو. كما قامت بصفقة شراء Texas Mineral Resources وصفقة شراء Less Common Metals البريطانية بـ217 مليون دولار، مما منح الشركة أول إيرادات فعلية وعملاء استراتيجيين.

تحتاج USA Rare Earth الحصول على تسهيلات ائتمانية بقيمة 250 مليون دولار بحلول عام 2027 كشرط ضمن صفقة التمويل الحكومي. أكد رئيس شركة Serra Verde أن الدعم الأمريكي خفّض المخاطر وساعد الشركة للاستفادة من “ميزة الريادة”. تشير التوقعات إلى أن السوق الغربية ستستقر أخيراً بوجود ثلاثة أو أربعة لاعبين كبار فقط قادرين على المنافسة عالمياً.