صرح آندي بيرنهام بأنه قادر على الوفاء بوعده بإحداث تغيير جذري في البلاد رغم الرياح الاقتصادية العاتية، وقال لصحيفة “الجارديان”: “هناك دائماً أمور يمكن القيام بها؛ المسألة تكمن فقط فيما إذا كنت مستعداً للقيام بها”.
وأقر رئيس الوزراء بأن وضع المالية العامة يواجه “تحديات” قبيل إعلان الميزانية الشهر المقبل، لكنه شدد على أن تحقيق الاستقرار المالي يُعد أمراً “حاسماً”؛ إذ أن ذلك وحده سيتيح للحكومة التركيز على معالجة مشكلات أكبر.
لقد وضعت سلسلة من الصدمات الاقتصادية العالمية – بما في ذلك الصراع المتعلق بإيران – الاقتصاد البريطاني تحت ضغوط تضخمية هائلة وأدت إلى ارتفاع تكاليف الاقتراض، مما ترك للحكومة هامشاً محدوداً للمناورة.
ومع ذلك، وقبل انعقاد أول مؤتمر لحزب العمال تحت قيادته كرئيس للوزراء، سعى بيرنهام لطمأنة الناخبين بأنه مستعد لاتخاذ قرارات صعبة لتحقيق التغيير، ولإثبات قدرته للأسواق على ضمان الاستقرار المالي مع تمهيد الطريق لتغييرات أكثر جوهرية في المستقبل.
وفي حديثه لصحيفة “الجارديان” عشية مؤتمره الأول كزعيم لحزب العمال، قال: “سيحترمنا الجمهور أكثر إذا تصدينا لقضية صعبة… وقلنا: “حسناً، سننجز شيئاً هنا‘، بدلاً من الانشغال الدائم باللعبة السياسية قبل معالجة المشكلات الفعلية”.
وأضاف: “الأمر يمثل تحدياً بالتأكيد، لكن لا تزال هناك أمور يمكن القيام بها. ففي السياسة، توجد دائماً خطوات يمكن اتخاذها. والسؤال أحياناً هو: هل أنت مستعد للقيام بها؟” “نعم، أنا مستعد للقيام بها”.
وعند سؤاله عن الحاجة إلى احتياطي مالي كبير لمواجهة الصدمات، قال إن العنصر الأهم هو الاستقرار، مشيراً إلى إدراكه لضرورة طمأنة الأسواق، لكنه أكد أن تحولاً أكثر جذرية في هيكل الدولة سيلي ذلك.
وقال: “أعتقد حقاً أن تحقيق الاستقرار وإظهار الاستعداد لمواجهة واقع بعض هذه الأمور الصعبة أمر بالغ الأهمية. ولكن في الواقع، فإن هذا الاستقرار هو ما يمهد الطريق لإجراء تغييرات أكبر، قد تضع البلاد في نهاية المطاف في وضع أقوى فيما يتعلق بالمالية العامة”.
وأضاف: “لا بد من توفر الاستقرار، ولكن يجب أيضاً العمل ضمن هذا الإطار؛ إذ لا يمكن تنفيذ برنامج تغيير شامل -وهو ما أعتقد أن البلاد بحاجة إليه- في ظل حالة من الفوضى”.
وبعد استبعاده إجراء انتخابات عامة مبكرة قبل عام 2029، قال بيرنهام إنه يسعى لرسم مسار واضح لانتقال البلاد نحو وضع أفضل، مؤكداً أنه لم يقضِ وقته في “المناورات السياسية ورسم الاستراتيجيات”، بل ركّز جهوده على معالجة المشكلات وحلها.
وأشار إلى أن طموحه المتمثل في منح الناس “مزيداً من الثقة في إمكانية تحسن الأوضاع” في جميع أنحاء البلاد لن يتحقق من خلال “إجراء انتخابات واستفتاءات لا تنتهي”.