فقدت البحرية الأمريكية طائرة مسيرة من طراز MQ-4C Triton فوق منطقة الخليج في 9 أبريل، وفقًا لتقرير صادر عن قيادة السلامة البحرية نشر يوم الثلاثاء، ولم يتم تحديد موقع الحادث لأسباب تشغيلية وأمنية.
أفادت شبكة CNN استنادًا إلى بيانات من موقع تتبع الرحلات FlightRadar24، أن الطائرة أقلعت من قاعدة سيجونيلا الجوية البحرية في إيطاليا، ثم اختفت فوق الخليج في نفس اليوم.
كانت الطائرة تحلق فوق مضيق هرمز، ثم بدأت بالانخفاض من ارتفاع 50 ألف قدم إلى نحو 9 آلاف قدم قبل فقدان الاتصال بالرادار.
إشارة استغاثة قبل فقدان الاتصال
أظهرت بيانات الرحلة أن الطائرة أرسلت إشارة استغاثة بالرمز 7400، الذي يشير إلى فقدان الاتصال مع المشغل الأرضي، ثم أرسلت لاحقًا رمز 7700 الذي يدل على حالة طوارئ، واستمرت في إرسال الإشارة حتى الساعة 10:12 صباحًا بتوقيت غرينتش، قبل أن تختفي عن شاشات الرادار وهي على ارتفاع 9.250 قدمًا
لم يتم تحديد سبب فقدان الطائرة اعتمادًا على بيانات التتبع، واكتفت البحرية الأمريكية بالإعلان عن تحطم طائرة من هذا الطراز دون تفاصيل إضافية.
منظومة رائدة في الاستخبارات البحرية والمراقبة والاستطلاع
تنتج شركة Northrop Grumman طائرة Triton، وتصفها بأنها منظومة رائدة في الاستخبارات البحرية والمراقبة والاستطلاع، وتتميز الطائرة بمحرك نفاث وبمدى يصل إلى نحو 8.500 ميل، ويمكنها البقاء في الجو لأكثر من 24 ساعة.
تعد MQ-4C Triton من الطائرات النادرة ضمن أسطول البحرية الأمريكية، إذ تشير الشركة المصنعة إلى إنتاج نحو 20 طائرة فقط، وتقدر قيمة الواحدة منها بنحو 240 مليون دولار.
تعتبر طائرة MQ-4C Triton من الطائرات المهمة في المنظومة العسكرية الأمريكية، لكنها ليست هجومية بقدر ما هي منصة استخبارات ومراقبة استراتيجية بعيدة المدى.