تترقب الأوساط الرياضية المصرية بشغف كبير أول توقف دولي لمسابقة الدوري الممتاز خلال شهر سبتمبر المقبل، والذي يأتي متزامناً مع الارتباطات الرسمية الأولى للمنتخب الوطني عقب مشاركته في نهائيات كأس العالم 2026، حيث يسعى الفراعنة تحت قيادة المدير الفني حسام حسن لاستغلال هذه الفترة بالشكل الأمثل لبدء مشوارهم في تصفيات كأس الأمم الأفريقية 2027، بينما تمثل هذه الاستراحة فرصة ذهبية للأندية المحلية لالتقاط الأنفاس وإعادة ترتيب أوراقها الفنية قبل استئناف الصراع المحلي.
ومن المقرر أن تمتد فترة التوقف الدولي الاستثنائية من الحادي والعشرين من سبتمبر وحتى السادس من أكتوبر 2026 لتلائم التعديلات الجديدة على أجندة الاتحاد الأفريقي لكرة القدم، حيث يستهل المنتخب المصري مواجهاته الرسمية في المجموعة بلقاء الجولة الأولى على ستاد القاهرة الدولي في الخامس والعشرين من سبتمبر عند الساعة العاشرة مساءً، تليها مواجهة مرتقبة خارج الديار أمام منتخب جنوب السودان في العاصمة جوبا يوم التاسع والعشرين من سبتمبر في تمام الثالثة عصراً، قبل أن تتواصل الرحلة في نوفمبر بلقاءي مالاوي ذهاباً وإياباً، ثم اختتام التصفيات في مارس من العام التالي بمواجهة جنوب السودان وأنجولا.
وتكتسب هذه التصفيات أهمية مضاعفة كونها تؤهل إلى النسخة التاريخية من البطولة القارية المقررة إقامتها لأول مرة في ثلاث دول هي كينيا وأوغندا وتنزانيا خلال الفترة من التاسع عشر من يونيو وحتى السابع عشر من يوليو 2027، حيث تشارك في هذه التصفيات ثمانية وأربعون منتخباً تم تقسيمها إلى اثنتي عشرة مجموعة تضم كل منها أربعة منتخبات، ويتأهل صاحبا المركزين الأول والثاني مباشرة إلى النهائيات لضمان مقعد في العرس الأفريقي المنتظر.